精酿啤酒又称手工啤酒，英文是Craftheer，是由多种各具鲜明的风味风格、总体风味强度和口感强度显明等特点的一类啤酒的总称。

　　精酿啤酒一般采用传统的生产工艺，用大麦芽、啤酒花、酵母和水酿作全麦芽啤酒。革新则是精酿啤酒的又一大特点，精酿啤酒产品有各色泽、口味，种类繁多，开发了许多的特色啤酒及无先例的新型啤酒。

　　美国精酿啤酒厂的特征:小型。精酿啤酒一般以生产特色啤酒为主的小型精酿啤酒厂家，生产规模往往较小，以品质为主题，选料精，工艺讲究。产品通常是区域销售，服务半径在10英里以内。根据美国精酿协会的定义，要求手工精酿啤酒厂至少75%的股份由手工精酿者具有或控制。如被大型酿制公司收购25%左右的股份，将失去精酿啤酒厂家的资格。传统。要求采用传统工艺，以麦芽酿制，基于风味革新为目的的前提下可以使用少量的本土物料。

　　市场内精酿啤酒业被日渐看好的同时也面临着很多实际存在的问题。比如由于文化、制度等方面的差异，导致了中国人对精酿啤酒概念的认知模糊，以至现阶段，到底什么是精酿啤酒?在市场中依旧是一个较为模糊的概念。

　　精酿啤酒厂家走的不是规模效益的模式，而以高度的敏捷性生产多样化的产品，小批量、多品种的产品达到和创出了消费市场需求，拓展了产业发展的空间。